En el marco del Día del Malbec, que se celebra cada 17 de abril, el enólogo de Bodega El Esteco pone en primer plano la identidad única de los Malbec del Norte argentino, forjada en los viñedos de altura extrema de los Valles Calchaquíes, entre los 1.700 y los 3.000 metros sobre el nivel del mar.
Los Malbec del Norte argentino se distinguen por su intensidad, potencia y concentración, resultado directo de una viticultura de altura donde el sol intenso, las noches frías y la gran amplitud térmica definen el carácter de los vinos. Son ejemplares de color profundo, alta acidez natural, taninos firmes y un perfil aromático que combina frutas negras maduras, especias, pimienta y hierbas, ofreciendo estructura, personalidad y una marcada capacidad de guarda.
“El Malbec del NOA se expresa con mucha concentración, gran intensidad de color violeta brillante con fondo negro y profundo; es muy expresivo aromáticamente y con gran fuerza de boca”, explica el enólogo de El Esteco, Claudio Maza.
“En boca se presentan frutados y ricos, con buena estructura y, según la fecha de cosecha y la técnica de elaboración, podemos encontrarnos con mucha frescura y fineza o con gran concentración de cuerpo y taninos generalmente maduros”, agrega.
El Escenario de los Valles Calchaquíes
La altura y la latitud construyen un escenario extremo que, sin embargo, favorece la calidad. En los Valles Calchaquíes, la altitud —entre 1.700 y 3.000 msnm— compensa la cercanía al Ecuador, asegurando temperaturas más frescas y una amplitud térmica marcada. Se estima que por cada 150 metros de ascenso la temperatura desciende alrededor de 1 grado Celsius, mientras que, en otras zonas del país, la latitud cumple un rol similar: por cada 10 grados de alejamiento del Ecuador, la temperatura promedio baja unos 6 grados.
“La combinación de la altitud, el sol, la gran amplitud térmica, el frío nocturno de montaña, la diversidad de suelos, las escasas lluvias —en torno a 215 milímetros anuales— y los vientos constantes, sumado a la tradición y pasión vitivinícola, hacen de los Valles Calchaquíes un lugar único para el cultivo de Malbec de gran calidad”, destaca Maza.
Estilo y Desafíos
Dentro del NOA, el Malbec encuentra expresiones sofisticadas: la mezcla de frío y sol aporta un perfil floral intenso que realza las frutas, junto con un costado especiado y balsámico. A diferencia de los Malbec de Mendoza (más frutales y equilibrados) o de la Patagonia (más ácidos y ligeros), los del Norte destacan por su audacia, robustez y una acidez natural que les otorga frescura.
El desafío actual de la región es estilizar esa potencia sin perder identidad. “Algunas veces pecamos en sobreconcentrarlos o sobremadurarlos. El desafío principal es lograr vinos con mayor delicadeza, pero con identidad de terroir. Ya hace varios años que estamos trabajando en este camino”, señala el enólogo.
Recomendaciones de El Esteco
En la búsqueda de precisión, las microrregiones como Chañar Punco (Catamarca, 2.000 msnm) cobran protagonismo por sus suelos rocosos y calcáreos que entregan uvas «increíbles». Aquí, algunas etiquetas destacadas:
- El Esteco Old Vines Malbec: Elaborado sin crianza en barrica, muestra un color violáceo intenso, aromas a hierbas frescas, frutos rojos y ciruelas. Es fresco y con taninos marcados.
- El Esteco Fincas Notables Malbec: Con 15 meses de crianza, posee una aromática concentrada (pasas, notas florales y roble delicado) y gran volumen en boca con taninos dulces.
- El Esteco Malbec (Cafayate): La elección de Maza para brindar. Tiene 12 meses de crianza en roble francés y americano. Destaca por su intensidad cromática, notas de café y un final elegante.
- El Esteco Blend de Extremos Malbec: Un 100% Malbec que combina uvas de Cafayate y Chañar Punco. Ha sido multipremiado internacionalmente (93 pts James Suckling) y se consolida como uno de los exponentes más precisos del Norte.
